بی‌ای‌تی (BET)، که مخفف Black Entertainment Television است، یکی از برجسته‌ترین شبکه‌های تلویزیونی در آمریکا محسوب می‌شود که به طور ویژه به فرهنگ، موسیقی، فیلم‌ها و مسائل مرتبط با جامعه‌ی سیاه‌پوستان اختصاص دارد. این شبکه از سال 1980 سایت پوکر Dance Bet شده و به سرعت به یکی از پرمخاطب‌ترین رسانه‌ها در میان جمعیت آفریقایی‌تبار ایالات متحده تبدیل شد.
تاریخچه شکل‌گیری BET
ایده‌ی تاسیس BET توسط رابرت جانسون شکل گرفت؛ او اولین میلیاردر سیاهپوست در صنعت رسانه‌های آمریکا بود. هدف اصلی او ایجاد شبکه‌ای بود که بتواند صدای جامعه‌ی سیاه‌پوستان را در رسانه‌های جمعی بلند کند، فرهنگی که پیش‌تر در بسیاری از شبکه‌ها به ندرت به آن پرداخته می‌شد.
جایگاه BET در رسانه‌های امروز
امروزه BET نه تنها به عنوان یک شبکه تلویزیونی شناخته می‌شود، بلکه به یک برند فرهنگی تبدیل شده است که علاوه بر پخش برنامه‌های سرگرمی، به موضوعات اجتماعی، سیاسی و فرهنگی نیز می‌پردازد. برنامه‌هایی که به بررسی چالش‌ها و دستاوردهای جامعه‌ی سیاه‌پوستان اختصاص دارند، به مخاطبان کمک می‌کند تا دید عمیق‌تری نسبت به مسائل این جامعه پیدا کنند.
نقش BET در ترویج موسیقی و فرهنگ
یکی از مهم‌ترین بخش‌های BET، حمایت از موسیقی هیپ‌هاپ، آر اند بی و ژانرهای مرتبط است که بخش بزرگی از فرهنگ جوانان سیاهپوست را تشکیل می‌دهند. برنامه‌های موسیقی این شبکه، از معرفی استعدادهای نوپا گرفته تا برگزاری مراسم‌های بزرگ مانند BET Awards، جایگاهی ویژه در صنعت موسیقی و فرهنگ عامه یافته‌اند.
تأثیرات اجتماعی BET
شبکه BET در طول سال‌ها به عنوان یک بستر برای مبارزه با نژادپرستی، ترویج برابری و آگاهی‌بخشی به مخاطبان سیاهپوست عمل کرده است. در شرایطی که رسانه‌های سنتی اغلب نادیده‌گیرنده مسائل مربوط به جامعه سیاه‌پوستان بودند، BET با تولید محتواهای اختصاصی، به این جامعه کمک کرده است تا صدای خود را شنیده و هویت فرهنگی خود را حفظ کند.